Ce matin (22 avril 2007) je suis rentré à 4h d'un superbe voyage de 10 jours au Japon. J'espère que cette note vous donnera envie d'aller y faire un tour, j'essayerai au passage de vous donner quelques tuyaux...

Impression générale : Pays trés contrasté : on y trouve le modernisme exacerbé comme le nouveau centre d'affaire de Yokohama et le traditionnalisme le plus pur via ses rites religieux et ses coutumes ancestrales. Les gens sont extraordinairement serviables (on a bien des leçons à tirer en France !!!) : dès que nous sortions le plan, les Japonais (es) venaient nous aider et n'hésitaient pas à se dérouter pour nous conduire à l'endroit désiré. Pays hyper propre, il a fallu longtemps chercher avant de trouver quelques tags, les gens sont très respectueux (personne ne traverse aux passages piétons tant que le petit bonhomme du feu n'est pas passé au vert, par ailleurs on ressent une grande sécurité...même dans les quartiers réputés chauds. Enfin, petit conseil utile, n'oubliez pas d'emmener vos adaptateurs de prises électriques. Au Japon les prises sont plates et le courant est du 110 volts.

13 avril : Paris --> Osaka

12h de vol sur Air France au départ de Roissy pour environ 10.000 kms (champagne à bord + vidéos - j'ai ainsi pu voir Rocky Balboa et la Môme). Notre hôtel était le Monterey Kyoto, hôtel flambant neuf et de grande classe incluant une chapelle en son sein. Tel : (de France +00 81) 75-251-7111

14 avril : Osaka --> Nara --> Kyoto

Nara fut la première véritable capitale fixe du Japon. Elle fut fondée en 710 et resta capitale pendant 74 ans. Avant Nara, les capitales se déplaçaient de royaume en royaume. Selon les anciennes conceptions du shintoïsme, la mort constituait l'impureté la plus grave. Lorsqu'il s'agissait de la mort du souverain, alors l'impureté frappait la capitale; il fallait donc détruire les palais et les reconstruire ailleurs. Au début du 8ème siècle, on comprit qu'il fallait créer un centre plus durable pour le gouvernement et l'administration de l'Etat. De remarquables bâtiments, comme le Todaï-Ji (qui abrite une colossale statue de Bouddha) et le Yakushi-Ji témoignent encore de cette époque.

Nous nous sommes également promenés dans le sanctuaire Kasuga Taisha, où l'on accède par un chemin bordé de centaines de lanternes en pierre.

Pour le déjeuner nous avons eu du traditionnel, que je n'ai guère apprécié (il faut avouer que cela est assez "spécial". Le repas ne semble pas être la préoccupation première des Japonais !

Continuation vers Kyoto (littéralement, ville capitale) qui fut de 794 à 1868 la capitale du Japon. Elle possède une population de 1,( millions d'habitants. La région de Kyoto fut peuplée vers le 7ème siècle par le clan Hata venu de Corée. Au cours du 8ème siècle, le clergé Bouddhiste devenant influant au sein du gouvernement impérial, l'empereur prit la décision de déplacer la capitale vers une région éloignée de cette influence. La nouvelle ville, "Heianko" devint le siège de la cour impériale en 794. Plus tard, la ville fut renommée Kyoto.

A voir également la gare très moderne de Kyoto et, juste en face, la tour de Kyoto qui offre un beau panorama sur la ville.

15 avril : Kyoto

Visite du château Nijo : ce palais est à la fois une forteresse (portes monumentales, douves) et une demeure richement décorée : résidence des shoguns Tokugawa (chefs militaires de 1600 à l'ère Meiji) à Kyoto, elle reprend des éléments du château de Fushimi (ancien château fort de Kyoto).

Et là, il nous est arrivé une petite mésaventure. Lors de la visite de chaque temple vous devez vous déchausser et mettre vos souliers dans des petits casiers prévus à cet effet. A la sortie de la visite, les Reebok neuves de mon fils avaient disparues. A la place : une vieille paire de baskets. L'on nous a assuré que cela n'arrivait jamais... néanmoins mon fils fut appelé dans une dépendance du château pour choisir une nouvelle paire de baskets neuves taille 44 !!! (de moins bonne qualité, mais l'honneur était sauf). Moralité : munissez-vous de vieilles chaussures lorsque vous irez visiter les nombreux temples !

Départ pour le temple Rengeo-In communément appelé Sanjusangendo, célèbre pour ses 1001 statues de Kannon, la déesse de la pitié. Le temple a été fondé en 1164 et ses structures actuelles datent de 1266. Le hall principal, qui loge les statues, est la plus longue structure en bois du Japon. En son centre repose un grand Kannon, flanqué de chaque côté de 500 plus petites statues de taille humaine. Un mariage y était d'ailleurs célébré le jour de notre visite.

Puis visite du temple Kiyomizu-Dera, temple bouddhiste de "l'eau pure", fondé en 798 sous l'empereur Kammu, construit en bois et situé sur les flancs du mont Higashimaya, il offre une vue panoramique sur Kyoto.

Le temple Kinkaku-Ji aussi appelé "Pavillon d'Or" (Superbe) est certainement le plus connu des temples japonais. Construit par le shogun Askikaga Yoshimitsu en 1397, il devint après sa mort un temple Zen. Incendié en 1950 par un prêtre, il a été reconstruit à l'identique. Cet épisode a inspiré un célèbre roman de Mishima (Le Pavillon d'Or).

Continuation de la visite avec le temple Ryoanji (Temple du Repos du Dragon), ce temple bouddhique de la secte Zen Rinzaishû construit en 1450, fut partiellement détruit par un incendie en 1797. (le Japon a subit beaucoup de dégâts dûs aux typhons, tsunamis, tremblements de terre et autres événements... ce qui fait que de nombreux édifices ont été dûs être reconstruits). Ce temple est particulièrement renommé pour son remarquable jardin Zen de sable et de pierre (Karesansui) qui fut dessiné par Sôami vers 1455.

16 avril : Kyoto

Journée libre, nous en avons profité pour prendre le bus (très facile, vous payez en sortant du bus) et visiter le temple d'argent et parcourir le chemin des philosophes avec ses cerisiers en fleurs.

17 avril : Kyoto --> Tokyo

Départ en train rapide pour la capitale japonaise. 3h de Shinkansen, fabuleux train qui vaut bien notre TGV, toutes les places sont dans le sens de la marche. A faire absolument.

Notre hôtel était le Shiba Park hôtel (moins bien que l'hôtel Monterey de Kyoto).

Tokyo est aujourd'hui la capitale du monde oriental. Ville où naissent les entreprises globales, siège de Kabuki, Pokemon, de Sumo et Sega, où les rues sont sûres, les portables omniprésents, les trains à l'heure et où l'Orient et l'Occident convergent et coexistent. Nous avons donc pris le métro pour le quartier de l'électronique et des jeux vidéos Akihabara (la rue Montgallet Japonaise à la puissance 100 !!!).

18 avril : Tokyo

Visite du sanctuaire Meiji, lieu sacré shintoïste le plus important de la ville, élevé à la mémoire de "l'empereur des lumières" au coeur de remarquables jardins. Suite à cela nous avons enchaîné avec une promenade dans les quartiers Harajuku (lieu très surprenant où l'on voit les jeunes déguisés en personnages de Mangas, ou de jeux vidéos (cosplay)) et Omotesando (soit disant les Champs Elysées de Tokyo).

L'après-midi fut consacrée à la visite du temple (encore un de plus) d'Asakusa Kannon, aussi appelé Sensô-Ji, c'est le temple le plus ancien à Tokyo. Selon la légende, au 7ème siècle, deux pêcheurs locaux ont découvert une statue de Kannon, la déesse bouddhiste de la pitié dans leurs filets. On dit que le premier temple a été construit sur cet emplacement pour loger cette statue. Depuis, le temple a été reconstruit de nombreuses fois. On pense aujourd'hui que la statue originale de Kannon trouvée par les pêcheurs est enterrée sous le tombeau doré situé derrière l'autel dans le hall principal.

Croisière sur la rivière Sumida (et sous la pluie) : cette rivière coule du Nord au Sud proche du centre ville. De nombreux ponts, tous à l'architecture différente. Promenade à pied dans le célèbre quartier de Ginza avec ses néons et boutiques de luxe et quelques uns des plus célèbres immeubles modernes de Tokyo.

Pour achever notre soirée nous sommes montés au premier étage (150m) de la Tokyo Tower (Tour Eiffel locale) qui culmine à 333 m.

19 avril : Tokyo --> Nikko --> Tokyo

Nikko est situé à 150 kms au nord de Tokyo (à voir absolument, ce fut l'endroit que j'ai préféré durant ces 10 jours). Fondé en 766, Nikko est au pied des montagnes, au milieu des forêts de cryptomerias, de cèdres et de pins.... vraiment grandiose !

La décoration des temples, riche de couleurs vives, et d'une grande liberté d'expression en fait un des endroits les plus merveilleux du Japon. Les temples syncrétiques (à la fois bouddhique et shintô) témoignent à la fois de la tolérance religieuse et des fastes de la puissante famille des shoguns Tokugawa.

La pluie ajoutant au charme (selon certains) nous nous sommes rendus au sanctuaire Toscho-Gu, le plus important à Nikko, grandiose et solennel, il est dédié à Tokugawa Ieyasu, fondateur de la dynastie Tokugawa.

Ensuite nous sommes montés à 1300 m (sous la neige, incroyable mais vrai) pour nous promener sur les rives du lac Chuzenji qui fut formé par une explosion du mont Nantai et qui vint bloquer la rivière Daiya. Et, un peu plus loin, nous avons essayé de voir les chutes Kegon, mais il y avait tellement de brouillard que nous n'avons entendu que le bruit de la chute (pour le reste, on a imaginé).

20 avril : Tokyo --> Kamakura --> Tokyo

Visite du sanctuaire shinto Tsurugaoka Hachiman, construit en 1063, initialement au bord de l'eau, il a été déplacé à son emplacement actuel en 1191. Il est situé au nord de la rue principale de Kamakura. Dédié au Dieu de la guerre, il est destiné à protéger les clans Minamoto et Genji. Kamakura est également une station balnéaire très prisée des Japonais.

Visite du temple Hase-Dera, situé à l'entrée ouest de la ville, près de la gare de Hase. De très nombreuses statues d'enfants occupent plusieurs terrasses, tandis qu'une étrange grotte, avec des sculptures monolithes est située au pied du temple.

L'on a également été voir le Bouddha Daibutsu, le deuxième plus grand bouddha du Japon après celui de Nara, autre ancienne capitale. Ce Daibutsu est une sculpture en bronze, fondue vers 1252, d'une hauteur d'environ 13m. Le bâtiment qui abritait ce grand bouddha a été détruit, selon les sources, soit par un typhon, soit par un tsunami, à la fin du XVIème siècle. Des rapaces survolent régulièrement le site (attention si vous avez des enfants en bas âge).

21 avril : journée libre à Tokyo

Nous avons été visiter un parc le matin (sans trop d'intérêt) et sommes retournés l'après-midi dans le quartier très animé de Harajuku pour admirer les cosplay. Cela est vraiment très étonnant de voir comment les jeunes japonaises se travestissent... le tout dans une ambiance sympa.

Retour en France par le vol de 22h pour 14h d'avion (assez galère car peu de place dans l'Airbus). Au final un voyage assez fatiguant mais trés étonnant qui nous laissera des souvenirs à vie. N'hésitez pas, et allez voir ce pays du soleil Levant...