Un vrai partage d'Influences au sein des Banques et des Caisses d'Epargne

Ainsi, au Crédit agricole, ou un usage veut qu'il existe un équilibre entre la droite et la gauche, les catholiques et les francs-maçons, nombre de dirigeants de caisses régionales sont des frères. Les duos de tête, en revanche, Lucien Douroux, ex-directeur général de la Caisse nationale du Crédit agricole (CNCA) et son ex-président Yves Barsalou, puis leurs successeurs, Georges Pauget et René Canon, n'en feraient pas partie. Vrai? De telles affirmations font sourire certains initiés. L'appartenance à la franc-maçonnerie reste un sujet tabou, il est rare que les intéressés assument. Oseo, ex-BDPME, a aussi la réputation d'abriter de nombreux frères depuis sa fusion avec le Crédit hôtelier et la Caisse nationale des marchés de l'Etat. Mais ce sont les Caisses d'épargne qui sont à l'épicentre de l'influence maçonne. Explication d'un sociétaire de l'Ecureuil: «Elles ont toujours été à l'interférence de la chose publique et de la chose financière, notamment au travers du livret A et du financement des collectivités locales.» Et surtout parce que l'Ecureuil est un réseau décentralisé qui s'est construit du bas vers le haut: «Dans les sphères locales, les gens de pouvoir appartiennent souvent à la franc-maçonnerie. Or ce sont eux qui élisent les dirigeants.»  Conséquence, selon notre sociétaire, «un bon tiers des présidents de conseil d'orientation et de surveillance des Caisses d'épargne (COS) sont des frères. Tout comme Michel Sorbier, l'actuel président de la Fédération nationale des caisses d'épargne». Charles Milhaud, l'ex-patron de l'Ecureuil, n'a jamais nié son appartenance à la franc-maçonnerie, même s'il affirme s'en être éloigné depuis de longues années. Nicolas Mérindol, qui a travaillé dix ans à son côté comme directeur général, témoigne: jamais son président ne lui a imposé une décision ou une nomination trois points. Quant à François Pérol, la question de l'influence de ce réseau s'est posée quand il a été imposé par le pouvoir: ce profane allait-il se heurter aux présidents de caisse maçons, habitués à voter de manière solidaire? Pour le président de la BPCE, officiellement, la franc-maçonnerie est un non-sujet: «Peu m'importe que les gens soient maçons ou non. Tant que cela consiste à se réunir le soir et en dehors des heures de bureau, cela ne me pose aucun problème», explique le nouveau patron des Banques populaires et de l'Ecureuil. Mais dans la gestion des affaires, on ne peut pas toujours faire abstraction de leur influence. S'attaquer à un frère, c'est prendre le risque de mobiliser une armée de l'ombre contre soi. C'est d'ailleurs cette grille de lecture qui a été évoquée lors de la guerre larvée qui a duré plusieurs mois, il y a deux ans, entre Augustin de Romanet, le nouveau directeur général de la Caisse des dépôts, et deux de ses collaborateurs, Etienne Bertier, alors patron d'Icade, et Dominique Marcel, directeur financier de la Caisse. Ces deux proches de Francis Mayer, le prédécesseur d'Augustin de Romanet, ont été soupçonnés d'avoir activé leurs réseaux pour déstabiliser le nouveau directeur général. Et notamment Claude Guéant, dont on a dit qu'il était membre de la Grande Loge de France. Une affirmation que le secrétaire général de l'Elysée dément catégoriquement. Depuis, les tensions se sont apaisées. Etienne Bertier, qui a toujours démenti toute appartenance, a quitté le groupe, et Dominique Marcel a hérité de la présidence de la Compagnie des Alpes, une filiale de la Caisse. «La page est tournée», confirme Augustin de Romanet. S'agissait-il réellement d'un affrontement entre maçons et profanes? Difficile de répondre, puisque l'opacité du système masque l'influence supposée. Contrairement aux réseaux des énarques, des inspecteurs des finances ou des X-Mines, l'honorable confrérie est non seulement secrète, mais elle a des relais dans toutes les sphères, et dispose d'une antériorité historique qui accroît son efficacité. Ce qui n'empêche pas des guerres fratricides entre maçons. François Pérol devrait bientôt être fixé sur l'influence réelle des frères. Avant même son intronisation à la tête de la BPCE, il a dû faire face à l'hostilité de Bernard Comolet, le puissant patron de la Caisse d'épargne Ile-de-France. Un maçon très influent, selon ses proches. Un bras de fer qui ne s'achèvera qu'avec la défaite de l'un des duettistes.

«Franc-maçon, moi? C'est ridicule!» Comme toujours lorsqu'on lui pose la question, Charles-Henri Filippi botte en touche. La confusion viendrait-elle du fait que Jean Filippi, le père de l'ex-patron de HSBC France, sénateur radical-socialiste de Corse, aurait été un dignitaire de cette honorable confrérie? Ou que le CCF, qu'il a longtemps dirigé, était réputé être une place forte de la franc-maçonnerie? C'est pourtant cette appartenance réelle ou supposée qui, à un moment, a propulsé cet inspecteur des finances dans la short list des prétendants à la présidence de la BPCE, le holding chapeautant les Banques populaires et les Caisses d'épargne, réputées être des bastions trois points. C'est finalement l'ex-banquier d'affaires de Rothschild, l'inspecteur des finances François Pérol, devenu conseiller de Nicolas Sarkozy à l'Elysée, un profane, qui a décroché le poste. Le temps est passé de la toute-puissance d'une élite d'initiés dans le monde de la finance, l'époque de Jean-Marc Vernes et de son ami Jack Francès. Aujourd'hui, dans des établissements très hiérarchisés, comme Axa, l'ex-Crédit lyonnais, la Société générale ou BNP Paribas, le pouvoir est détenu par les inspecteurs des finances, et l'on compte peu de francs-maçons au sommet de la hiérarchie, ainsi que le confirme un ancien DRH de la Société générale: «J'ai bien repéré quelques cadres de terrain, voire des syndicalistes francs-maçons, mais jamais dans les sphères dirigeantes.» Exit donc cette rumeur qui voulait que son ex-président Daniel Bouton soit un frère. A son arrivée à la tête de la BNP, au début des années 1990, l'inspecteur des finances Michel Pébereau avait constaté l'existence de réseaux maçons, mais il avait aussitôt allumé des contre-feux. «R y en avait suffisamment pour que je rappelle à la DRH que le principe des nominations devait être d'essence méritocratique uniquement», lâche-t-il en privé. Les «enfants de la veuve» ont mieux résisté dans les réseaux mutualistes. Les scandales de la fin des années 1990 ont d'ailleurs mis en lumière l'appartenance de figures mutualistes à la franc-maçonnerie, à l'instar de Michel Baroin, l'ex-PDG de la GMF, qui fut Grand Maître du Grand Orient de France, auquel a succédé Jean-Louis Pétriat, membre lui aussi du GO. De fait, il existe, entre l'univers mutualiste et la maçonnerie une proximité philosophique. Une certaine approche de l'intérêt général. Au point que, note un connaisseur, «même ceux qui n'y adhèrent pas sont considérés comme des maçons sans tablier».